Harri Rantala voitti ensimmäisenä ja toistaiseksi ainoana tyrvääläisenä miesten -sarjan päivä- ja yösuunnistuksen henkilökohtaiset Suomen mestaruudet syksyllä 1957. Näiden ansiosta hänet valittiin Suomen maajoukkueeseen 1958.
Mitä kirjoitettiin paikallislehden etusivulla syyskuussa 1957 Harrin menestyksestä:
Harri Rantala SUOMEN MESTARIKSI. Suunta-Sepoilla jälleen parhaat nuoret suunnistajat. |
| Suunnistuksen SM kilpailut pidettiin viime sunnuntaina. Yleiset sarjat
(miehet ja naiset) ratkoivat mestaruutensa Laviassa, ikämiehet ja nuoret Joutsenossa ja
pojat Petäjävedellä. Päivästä muodostui kokonaisuudessaan Suunta-Seppojen
juhlapäivä. Ylivoimainen piirin mestari ja viime aikoina kovaa kuntoaan väläytellyt
Harri Rantala voitti odotetusti Suomen mestaruuden ennen IF Braahen Tor Korsmania ja HLS:n
Mauri Penttilää. Joutsenossa Matti Rantala valtasi M20 sarjassa toisen
tilan. M35 sarjassa Kallio ja M20 sarjassa Saari
juoksivat myös hyvät ajat mutta eivät yltäneet aivan mitalisijoille asti. Päivän
suurimmasta yllätyksestä vastasivat nuorukaiset Erkki Ala-Lammi, Jorma
Kallio ja Markku Esko voittamalla joukkuemestaruuden
Petäjävedellä.Viime vuonna voitettuun kiertopalkintoon saivat pojat näin ollen toisen
kiinnityksen. Poikien sijoitukset olivat: M16 sarja: 6) Erkki Ala-Lammi, 17) Jorma Kallio,
ja M14 sarja: 6) Markku Esko. Suunnistuksen Suomen mestari Harri Rantala on 24-vuotias poliisi.Viime vuosina han on ollut Suunta-Seppojen luotettu ankkuri viestisuunnistuksissa. Tänä vuonna hän on voittanut Hämeenlinnan ja Viialan kansalliset kilpailut, piirinmestaruuden ja Mesikämmen -viestin ensimmäisen osuuden. Kaikki, jotka tämän rehdin ja rauhallisen miehen tuntevat tietävät, että hänen saavuttamansa mestaruus ei ollut sattuma, vaan se oli kovakuntoisen miehen lujan tahdon ja keskittymisen tulos. Elämäntavoiltaan hän on erittäin säännöllinen. Tyrvääläisillä on täysi syy olla ylpeä pojastaan. |
"Tyrvääläisillä on täysi syy olla ylpeä pojastaan." Oltiinko Tyrväällä ylpeitä Harrin menestyksestä? Yht´äkkiä näin luulisi, mutta hienoisen epäilyksen asiaan antaa Vammalan Kirjapaino Oy:ssä 1958 painetun Tyrvään Voiman 50 -vuotisjulkaisun sivu 111.
"Vuoden alussa 1958 pitämässään kokouksessa Tyrvään kunnan urheilulautakunta tarkisti tyrvääläisten urheilijoiden saavutukset edellisen vuoden aikana, sekä noteerasi ne paremmuusjärjestykseen. Parhaan pistemäärän 935 pistettä sai L. Punto 3000 m:llä juoksemastaan tuloksesta 8.34,6. Hän sai suorituksestaan kunniapalkinnon ja vuoden parhaan tyrvääläisen urheilijan arvonimen. Kahdeksan seuraavaa urheilijaa oli myös Voiman jäseniä."
Harria ei siis noteerattu yhdeksän parhaan tyrvääläisurheilijan joukkoon - tapahtuiko oikeusmurha! Hänellä oli edellisiltä vuosilta jo pohjalla pari SM -viestimitalia sekä sijoituksia henkilökohtaisissa SM -kisoissa kymmenen joukkoon.
Olisi erittäin mielenkiintoista tietää valinnassa käytetyistä pisteytysperusteista, kun näin ainutlaatuisilla saavutuksilla ei nousta yhdeksän parhaan joukkoon!
Myöhempinä vuosina miehen kultamitalien, maaotteluiden ja muiden voittojen määrä kasvoi - niihin palataan käsiteltäessä Suomen kaikkien aikojen parhaiden suunnistajaveljesten, legendaaristen "Rantalan poikien" suunnistusuraa..